最近挺喜欢看马来西亚短剧创作者Ason Ng Ason在社交媒体发布的人工智能（AI）短片，虽然是围绕着上世纪八九十年代马来西亚华人共同的童年回忆展开，但很多情景和人情，对我和几位同是X世代的老同学，还是能起共鸣。
短片有时会通过以前的人向现代人的提问，或现代人给旧时的人对一些事物的讲解，带出科技进步所带来的方便，但也流露对情感和情怀流失的感叹。里面的小孩，没接触手机，日常的娱乐就是和邻居聚在一起看电视、和同学一起骑脚踏车、踩水洼、打Game Boy游戏机。当有人递给他一部未来的手机时，他的反应是“不要先啦，他们等我”，然后追随朋友而去。
那个旧时代儿童的单纯玩耍和娱乐，显然跟现在青少年与孩童所面对的社媒诱惑截然不同。以前家长只要关掉电视，就能强迫孩子专心做功课，现在的解决方式已经不在一个开关，应对沉迷社媒所带来的问题，需要多重的考量。
近日，数码发展及新闻部长杨莉明在接受媒体访问时，进一步说明政府计划明年初修法，加强对青少年使用社媒的保护。各平台除了须核查用户年龄，也得预先关闭自动播放功能，以及防止陌生人通过私信等方式，轻易接触青少年。
现在全球不少国家和地区相继展开对未成年人使用社媒的监管，有的提高年轻人使用社媒的法定最低年龄，有的则通过限制功能和每日使用时长来管制。新加坡避开采取一刀切的年龄禁令，倾向采取“分级使用”的方式。13岁以下儿童不应使用社媒；13岁至17岁青少年可使用，但平台须为他们提供更安全、适合年龄的使用环境。当平台无法或不愿提供这些保障，再禁止它为18岁以下用户提供服务。
政府在决定采取这些措施之前，和利益相关方进行约一年时间的磋商与讨论，背后还有保健卫生部成立的专家小组所提呈的报告为依据，以从中把握正确的干预方式。
加强社媒监管，仅是构建青少年网络健康安全版图的其中一环。要全面培养健康的上网习惯，仍须多方协同配合。通过强制手段限制青少年接触社媒，虽能减轻家长的管教压力，但不能免除他们的监护职责。毕竟，家长与孩子相处密切，在引导和调整孩子的使用习惯上，依然发挥关键作用。例如，即便未来新规强制平台默认关闭“自动播放”功能，家长仍可根据孩子的成熟度，在沟通后主动调整设置。然而，随着孩子逐渐成长，家长要理解他们的内心需求与网络行为也越发不易，需要更多社会力量的支持，以更好地引导孩子提升数码安全素养。
因此，来自民间的支持也是培养健康数码习惯的一大助力。触爱社会服务日前推出新项目，打造本地首个结合数码习惯和心理健康的关怀护理模式，为青少年与家长提供数码习惯与心理健康相关的支持服务。虽然成效有待证明，但能够聚集民间和官方机构的力量来提升网络健康，不失为积极且具建设性的举措。
此外，其他国家的实践经验显示，年龄验证机制要想起到作用，就必须严格把关，这也难免会带来一定程度的不便。杨莉明受访时强调，如果希望平台能切实识别未成年用户，整个社会都必须做好心理准备去面对，支持措施的落实。
18岁是获准使用社媒最理想的年龄门槛吗？每天使用社媒的最长时限应该是两小时，还是三小时？这些问题都没有标准答案，因为孩子的状况因人而异。然而，唯有展现出推行保障措施的决心，社会才能迈出关键的一步。
短片中那段没有手机、只有与朋友和家人相处的单纯快乐的旧时光，如今的年轻人虽未曾体验，也无法想象，但社会至少应当许他们一个更安全、更少陷阱的未来。
（作者是《联合早报》本地新闻副主任）
