马来西亚政坛目前最热的话题，当属领导国民阵线的巫统，以及领导国民联盟的伊斯兰党，究竟会不会在来届大选合作。
其实，巫统与伊党合作并不是新鲜事。回顾历史，两党曾合作过两次，但最终都以分手收场。
双方第一次合作是上世纪70年代。马国1969年发生“五一三”种族流血冲突后，巫统和伊党这两大马来政党为了促进马来社会团结，于1973年结盟，伊党隔年加入国阵。
不过，这段关系只维持四年，双方就因争夺吉兰丹州主导权而闹翻，伊党最终于1977年被逐出国阵，两党因此展开长达数十年的竞争。
巫伊第二次合作，是2018年大选马国首次政党轮替之后。当时伊党早已和人民联盟（希望联盟的前身）分道扬镳，而国阵首次下野；为延续政治生命和守住马来基本盘，以及应对崛起的土著团结党，巫统和伊党抱团取暖，于2019年9月再次结盟，合组“全民共识”。
当时，两党以追击希盟主要成员民主行动党的方式，成功引起不少马来选民对“希盟政府实际上由民行党主导”的担忧，迅速凝聚马来保守选民的支持。
2020年2月，巫统和伊党联合以慕尤丁派系为主的土团党，以及时任人民公正党署理主席阿兹敏的阵营，制造导致希盟政府倒台的“喜来登事件”，组成新的国盟政府。
然而，土团党是从巫统分裂出来的，双方支持者高度重叠，巫统想要重回执政联盟主导地位，就必须与土团党割席。但对伊党而言，与土团党合作能牵制巫统，且土团党实力较弱，与之合作更符合伊党的利益。
最终，巫统不满伊党企图左右逢源，两党开始疏远，导致“全民共识”名存实亡。
如果巫统和伊党来届大选达成共识，将是双方第三次合作。不过，有鉴于前两次失败的经历，不少分析员和学者都不看好巫伊再次携手。
这主要是因为巫统和伊党势均力敌，谁都不可能让步太多，或成为对方的依附者。
巫统和伊党之所以能在柔佛和森美兰州选合作，是因为两党在这两州的实力悬殊。伊党清楚本身在柔森的实力远不如巫统，因此甘愿给国阵做嫁衣。尤其在森州，两党通过避免在同一选区上阵，成功集中马来票打败希盟。
但若放眼全国，伊党在2022年11月大选赢得43个国会议席，是国会第一大单一政党；这是伊党创党以来的最佳战绩。反观巫统，仅赢得26席，是历来最糟糕的成绩。
面对这样的差距，伊党不太可能还像柔森州选那样，当巫统的陪衬；目前是联邦联合政府成员的巫统，也不可能在选区分配上有太多退让。
这就可以预见，若要在全国大选合作，双方将出现许多矛盾和冲突。除了选区分配，一旦真的入主布城，如何分配官职、联合政府由谁主导，势必又会产生激烈竞争。
更重要的是，巫统和伊党本质一样，都标榜自己是捍卫马来人及回教权益的政党，双方的目标都是要成为马来人及回教徒的唯一选择。这意味着它们要争取的支持群体相同，因此，不管如何在选举时展开策略合作，就长远的政治生存来看，巫统和伊党注定是此消彼长的竞争关系，即便结盟也无法长久。
（作者是《联合早报》国际新闻副主任）
